Auteur : Sean Murphy

J’ai toujours eu un gros faible pour le travail de Sean Murphy. Que ce soit sur sa relecture fascinante de l’univers de Batman avec White Knight ou sur ses récits plus incisifs comme Punk Rock Jesus et Tokyo Ghost, c’est un auteur dont je suis l’actualité les yeux fermés. C’est donc avec une certaine excitation que je me suis jeté sur son tout dernier album paru chez Astrolabe, Le Dernier Pilote. Et autant vous le dire d’emblée : je n’ai pas été déçu du voyage !

Un moteur thermique face à l’empire des algorithmes

Ce qui m’a tout de suite séduit dans cette histoire, c’est ce contraste saisissant entre la haute technologie et la mécanique à l’ancienne. On plonge dans un futur étouffant, entièrement régi par une intelligence artificielle omniprésente qui flique le moindre geste. Au milieu de ce monde aseptisé, le héros, Clutch, fait figure de véritable anomalie : c’est le tout dernier pilote capable de conduire une voiture thermique. Sa conduite hors réseau le rend totalement invisible aux yeux du système, ce qui attire forcément la convoitise du baron du crime local, Kowalski. Le marché qu’il lui impose est d’une efficacité dramatique redoutable : une ultime course clandestine en échange d’un cœur artificiel pour sauver sa petite-fille, Cuda. J’ai immédiatement accroché à cet enjeu familial fort, qui donne une vraie portée émotionnelle à ce pari fou.

Une galerie de personnages haute en couleur, entre crasse et rédemption

Au-delà de son intrigue centrale, j’ai trouvé l’ensemble des personnages gravitant autour de Clutch et Cuda de cet album particulièrement réussie. Sean Murphy ne se contente pas de poser des silhouettes : il insuffle une vraie dynamique de groupe. La relation entre Clutch et sa sœur Trans Am fonctionne à merveille, apportant un ancrage familial solide et complice. Autre personnage intéressant, son rival de toujours, Firebird. C’est un vrai salopard, un type sans foi ni loi sur l’asphalte, mais l’auteur lui offre une trajectoire intéressante : face à l’urgence des enjeux, il trouve une forme de rédemption inattendue à travers un code d’honneur très « Fast & Furious » où la famille passe avant le reste. Ajoutez à cela un vieux flic teigneux qui traque Clutch depuis des années avec une ténacité d’un autre temps, et vous obtenez un casting d’une richesse folle.

Une mise en scène au format à l’italienne : une belle claque visuelle

Visuellement, j’ai trouvé que Sean Murphy atteignait ici des sommets. On sent à chaque case qu’il s’est véritablement éclaté à dessiner ces bolides et cette ville cyberpunk. C’est beau, c’est nerveux, c’est d’une énergie furieuse. Mais la vraie révélation pour moi, c’est le choix du format à l’italienne. Honnêtement, je trouve que ce découpage panoramique prend un sens absolu dans les scènes de course. J’ai eu la sensation de ressentir la vitesse, le rugissement des moteurs et la fumée des pneus à chaque page tournée. L’orientation horizontale étire le mouvement et m’a complètement immergé dans l’action. C’est un découpage d’une intelligence rare pour un récit de ce genre.

En conclusion

Ce Dernier Pilote a été une lecture totalement jubilatoire pour moi. En mêlant une galerie de personnages bien trempés à un découpage panoramique d’une efficacité folle, Sean Murphy nous livre un album généreux, racé et diablement dynamique. Si comme moi vous aimez la belle mécanique, les histoires de famille et les planches qui envoient du lourd, c’est une lecture que je vous recommande chaudement !

Le mot de l’éditeur – Astrolabe:

Dans un monde dominé par l’intelligence artificielle, Clutch est une relique vivante. Dernier pilote capable de conduire une voiture thermique, il est aussi le seul à pouvoir échapper aux systèmes de surveillance. Un talent qui attire l’attention de Kowalski, baron du crime local. Celui-ci lui propose un marché : une ultime course en échange du coeur qui pourrait sauver sa petite fille Cuda d’une mort précoce .